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未來人們看報不必拿著厚厚一疊紙，只要拿著一張「電子紙」無線上網下載最新的新聞訊息即可，這是電子紙顯示器希望帶給使用者的最新體驗與感受。看過帥哥湯姆克魯斯所主演的《關鍵報告》，就不難想像未來電子紙顯示器的發展。（撰文＝薛怡青）
進入數位化時代，什麼都可以數位化，包括厚厚的一本書，都可以放到小小的一片面板上，像翻書一樣，就在顯示器上翻閱整座圖書館的豐富藏書量。這可不是開玩笑，電子紙與電子書，帶來了紙張的再一次數位化革命。
隨著科技的進步，透過半導體製程與液晶顯示技術，使得薄型顯示器在二十一世紀的今日得以大放異彩。但是新一代的電子紙顯示器（Electronic Paper Display）並不是像現今的液晶螢幕（LCD Monitor）那般的硬梆梆，而是柔軟得像紙、薄得也像紙一樣，可以彎曲、可以折疊。
你能想像未來看報紙不用再拿著厚厚一疊，也不必盯著電腦螢幕看到眼睛痠，使用者可以拿著一張電子紙隨時閱讀電子報紙，而且透過無線上網還可以下載更新最新的新聞訊息。這就是電子紙顯示器希望帶給使用者的最新體驗與感受，讓世界輕薄到在薄薄的一張紙上。
一本電子書可裝萬卷內容
兩千年前，中國東漢時代蔡倫改良造紙術以來，原本不方便書寫的竹簡，變成採用質地柔軟的帛紙書寫，不但讓笨重又不易攜帶的竹簡變成又輕又薄的帛紙，也促進了印刷術的發明。
但是書本也有另一種困擾，例如你是否常會在搭捷運時看書？或者出遠門旅行時，總得挑個一、二本書在飛機上打發時間，但又嫌書本過重的無奈嗎？再不然就是家中的書籍一堆、報紙一堆，不但占空間又零亂，總不知如何整理，有時為了找一本心愛的書還得翻箱倒櫃。
現在，你可以不必再讓書本占據所有的生活空間，書桌終於可以乾乾淨淨，不必埋首在書堆裡不見天日，不過只要擁有一本「電子書」，萬卷書都可以藏身其中。
如果曾看過帥哥湯姆克魯斯所主演的《關鍵報告》，就不難想像未來電子紙顯示器的發展。
電子紙技術是軟性電子（Flexible Electronics）領域裡最可能快速竄紅的明日之星。透過電子紙顯示技術，並結合電子墨水（E-ink），就成了今天我們看到的電子紙顯示器，也是一般我們俗稱的電子書。
電子書顧名思義是指，透過電子紙顯示器，將數位化的文字內容裝載在其中，可以隨身帶著走。有的人會誤以為放在ＰＤＡ、手機或坐在電腦前面，透過液晶螢幕來閱讀文章就是電子書，其實那不能算是真正的電子書，因為書本是不會受到空間地理的限制，讀者可以隨時拿起一本書閱讀。
因此，真正的電子書就是要讓讀者感覺像是在「讀書」，卻又沒有書本的厚重，取而代之的是輕與薄，並且可裝載的容量又多。
除了輕、薄、容量多等特點之外，以環保觀點來看，電子紙的確要比書籍環保，因為電子紙不需要紙漿，也就不會濫砍森林，成為最環保的書本，而且還可以重複使用。
其實歌林在早些年時也推出過 i-Library 閱讀器，是全台第一台的電子書。不過，由於當時技術並未純熟，體積又大又厚，並未被消費者接受。而發明倉頡輸入法的朱邦復，更早之前推動的倉頡電書，也同樣是提倡電子書的概念，只不過都叫好不叫座。
根據研究調查機構 iSuppli 的調查報告指出，軟性電子的市場產值將在二○一○年達到爆發性的成長。iSuppli 預估，軟性電子的市場規模將從二○○ 八年的三百萬美元，快速成長至二○一○年的一千八百萬美元。屆時，各種透過軟性電子的應用產品將深遠地影響人類的生活，號稱為新一代的閱讀與視覺革命。
面板和科技公司紛紛投入
電子紙與一般液晶螢幕不同的是，電子紙不需要任何背光源，所以面板本身不會發光，就像你看書一樣，所以電子紙必須借助外在光源才能閱讀。工研院影像顯示科技中心主任程章林就表示：「書本身不會發光，電子紙就是要模擬書的紙張，因此也沒有自體發光，這樣一來不但久看不傷眼睛，更可以省電。」
其實電子紙技術早在一九七○年代就由全錄公司（Xerox）的研究人員所發明，目前全球主要的電子紙顯示技術廠商包括：美商E-ink電子墨水顯示技術、Sipix Technology 的 Microcup 電子紙技術、美國全錄的 Smart Paper 電子紙技術等。
其中E-ink又與飛利浦（Philips）合作，將 TFT-LCD 的技術應用到電子紙之上。電子紙技術是顯示業界的重大革新，市場規模相當看好，因此全錄也特別把Smart Paper的業務部門獨立出來，另創 Gyricon Media 子公司，專門推廣電子紙技術的產品應用。
面板業者面對次世代的顯示技術也趨之若鶩，例如韓國的面板廠樂金飛利浦（ＬＰＬ）就積極展開與美商E-ink的合作，在二○○五年發表全球最大十四．一吋的可折曲式電子紙。
Sony eBook Reader在電子紙顯示器的產品化上，日本可說是目前把電子書的應用發揮得最好的國家，例如 Panasonic 在二○○三年時就推出 ΣBook 電子書，它像一本書一樣，有左右兩邊，各配置一個液晶螢幕，就像一本書一樣。二○○四年時，日本千葉大學也研發出厚度只有 0.1 毫米的電子紙產品，幾乎接近真正紙的厚度了。新力（Sony）更是早在二○○二年時就展示了電子紙的雛型產品，不過直至二○○六年年初的美國消費性電子展（ＣＥＳ）中，才正式將 Sony eBook Reader產品登場。至二○○六年年底，這項產品才在北美正式量產販售。
台灣宜銳科技也在去年年底發表一款與 Sony eBook Reader 幾乎一模一樣的電子書產品，在這次的二○○七年台北國際書展中也有展出，看來電子書的熱潮已漸漸席捲而來。
不過，硬體是有了，可是軟體與內容呢？宜銳科技總經理蔡明峰就表示，電子書遇到最大的瓶頸就是缺乏快速更新的內容。再來是電子書內容的電子格式問題，目前比較常見的是，採用與個人電腦上一樣的電子格式，如 pdf、txt、word 等檔案格式。不過也有一些廠商採用自行的封閉格式，未來電子書檔案格式的標準化與否，也將成為另一個爭議的問題。
＊數位小辭典--何謂軟性電子？
軟性電子（Flexible Electronics）是一種概念，透過電子紙的顯示技術，可在海報、壁紙、窗廉，以及未來可能的材質上顯示文字或圖象。其特性與目前的液晶顯示最大的 差別就是，軟性電子有曲折性，面板可以捲起來，甚至折起來，所以可以顯示在柔軟或弧型的產品上。當然，更可結合 RFID 等辨識系統，在衣物上或其他材質上 顯示訊息。
